الفائدة البسيطة تُحسب فقط على رأس المال الأصلي. أما الفائدة المركبة فتُحسب على رأس المال مضافاً إليه الفوائد المتراكمة. مثلاً: إذا استثمرت 10,000 بفائدة 5% سنوياً لمدة 10 سنوات، ستحصل بالفائدة البسيطة على 15,000، لكن بالفائدة المركبة ستحصل على 16,289 تقريباً.

كلما زاد تكرار التركيب كان العائد أعلى. التركيب الشهري أفضل من الربع سنوي، والربع سنوي أفضل من السنوي. عملياً الفرق بين الشهري واليومي ضئيل جداً، لذا التركيب الشهري يعتبر خياراً ممتازاً.

القاعدة الشائعة هي قاعدة 50/30/20: خصص 50% للضروريات، 30% للرغبات، و20% للادخار والاستثمار. لكن الأهم هو البدء بأي مبلغ ممكن والاستمرار بانتظام. حتى ادخار مبلغ صغير شهرياً يتراكم بشكل كبير مع الفائدة المركبة على المدى الطويل.